Leerkes werd in 1985 opgericht door Willy Leerkes die vier jaar geleden het bedrijf overdeed aan Franc Koelman. Het waren zijn moed, eigenzinnigheid en duidelijke visie die het bedrijf deden opvallen in de branche. Zijn motto; “Kijken wat een ander doet en vooral niet hetzelfde doen”, wilde hij graag doorgeven aan zijn opvolger.